В семье государственного служащего Михаила Петровича Бехтерева 20 января (2 февраля) 1857 года родился сын Владимир. В Петропавловской церкви окрестили Володю.
Михаил Павлович - отец Владимира Михайловича был удивительным человеком:смелым, волевым, мудрым и строгим. Это был царь и бог в своей округе. Отец страстно любил птиц, животных, поэтому в их доме было полно разных птиц: голубей, щеглов, канареек, даже дятел мирно уживался с вечно сонным филином. Около дома был пруд, в котором плавали утки, гуси, белые и черные лебеди. Одна комната, в которой стояла елка, населенная множеством обыкновенных наших пташек-снегирей, синиц, в клетках были соловьи, канарейки и жаворонки - это певчие птицы. Отец был азартным охотником и рыболовом. Поэтому не случайно Володя так же любил все живое, в нем рано развилась и наблюдательность, и любовь к природе. Он тоже любил рыбалку, ловил бабочек и составлял коллекции для гербария, бегал с мальчишками на охоту с ружьишком, много читал, заучивал наизусть. Грамоте и арифметике обучил Володю ссыльный поляк, часто гостивший в их доме. Но отец рано умер от чахотки, когда ему не было и 40 лет. Мать - Мария Михайловна была женщина умная, решительная, знала французский язык, играла на фортепиано, закончила пансион. Хотя пенсия на мужа была мизерная, она решила всю оставшуюся жизнь посвятить детям, а их было трое (Николай, Александр, Владимир), дать им университетское образование.
После смерти отца средств осталось совсем немного. Так как незадолго до смерти отец купил дом за 2 тысячи рублей. Дом и спас семью. Мать сдавала его квартирантам, а сами жили во флигеле. Но на 18 рублей непрокормишься. Вот и приходилось с нищими хлеб делить. Мама договорилась с одним, чтобы он сдавал по льготной цене дневной «сбор». Придет с котомкой, да и вывалит на стол все. Чего тут только не было: больше, конечно, ржаных ломтей, но бывали и лакомые кусочки белого пшеничного хлеба, а то и обрезки яблочного пирога или ватрушки, шанежки. А когда совсем худо было, она ходила к дяде Грише занимать немного денег. Мария Михайловна крутилась и сыновей тянула, приговаривая: «Учитесь, ребятки, закончите гимназию, поедите в Казань или Санкт-Петербург, поступите в университет. Жизнь ведь не в том, чтоб утробу свою набить, людям понесете. Мне это не удалось. Не сложилось. Так хоть вы ...»
